Juan Pablo II de nombre secular Karol Józef  Wojtyla, fue el papa #264 de la Iglesia Católica y soberano de la Ciudad del Vaticano desde el 16 de octubre de 1978 hasta su muerte en el 2005. Fue canonizado en 2014, durante el pontificado de Francisco.

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Tras haber sido obispo auxiliar (desde 1958) y arzobispo de Cracovia (desde 1962), se convirtió en el primer papa polaco de la historia, y el primero no italiano desde 1523.

Su pontificado de casi 27 años fue el tercero más largo en la historia de la Iglesia Católica, después del de San Pedro (se cree que entre 34 y 37 años, su duración exacta es difícil de determinar) y el de Pío IX (31 años).

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Entre los hechos más notorios de su pontificado destacó el intento de asesinato que sufrió el 13 de mayo de 1981, mientras saludaba a los fieles en la plaza de San Pedro,

a manos de Mehmet Ali Ağca, quien le disparó a escasa distancia entre la multitud.